英語を身につけるコツと勉強法
どうして日本人は英語が上達しないのでしょう。
日本の教育で英語を学ぶ機会は、中学の3年間、高校の3年間と、ほとんどの方が6年間という長いスパンであります。
人によっては大学でも英語を学び、10年間英語を学ぶ方もいることでしょう。
更に英会話教室などの、社会人になってからも英語を学ぶことができる機関は無数にあります。
にも関わらず、これほど英会話ができない方が多いのは何故でしょうか。
鎖国という制度が数百年前に廃止され、海外との交流が盛んな今、世界という規模で見れば英語という言語が重要な言語なのは明白です。
だからこそ学校教育にも英語の授業が組み込まれているのですが、実際に英語を母国語とする方とコミュニケーションがとれるレベルまで達している方はほんの一握りです。
日本で生活していて英会話能力が身につかない理由、それは英語はあくまで「外国語」だからです。
日本人の母国語は日本語ですから、日々の生活で英語を使うことはありませんし、思考回路、つまり頭の中で考える時も日本語で考えるでしょう。
上達したいレベルにもよりますが、例えば外で外人に声をかけられ、何かを質問されたときにスムーズに応えられる程度の英会話能力を身につけたいのであれば、とにかく英会話を聞くことです。
まずは相手が何を言っているのかを理解しなければなりませんから、単語を聞き分けられる能力が必要でしょう。
本当のバイリンガルの方は、いちいち英語を単語に分解して日本語に訳す、という作業ナシに応えれるのですが、そのレベルに達するには相当な経験と知識が必要です。
日本語に訳すという作業を外せないレベルであれば、相手の言葉を聞いてなんという単語を発しているかを判断し、訳して理解する能力が必要です。
次は相手に伝わるように発音できる能力です。
折角相手の言っていることが理解できても、相手が伝わる言葉を発せられなければコミュニケーションが成立しません。
ですから、聞くのと同時に英語を口に出してみるのがいいでしょう。
この二つができれば、スムーズな受け答えが可能になるはずです。
ただし、この二つを成立させるには、日本語に訳して更に回答を英語に訳す、という能力が必要です。
私達が学校で学んだ英単語や英語の構文はここで役に立つわけです。
ですから、学生時代にしっかり英語を勉強した方で、今でもその知識を有しているのなら、聞く能力と発する能力を身につければ様々な質問に応えることができるでしょう。
逆に、単語や構文の知識がない方は、かろうじてしっている知識内で訳すしかなくなります。
聞く、日本語に訳して理解する、言いたいことを英語に訳す、英語で発する、この一連の動作を反復することで、英語が上達するしょう。
日本人は多少の英語の知識はあっても、聞く能力、発する能力はまったくない方がほとんどですから、英会話をこれから始めたいかたはまず聞く、発することから始めるべきです。